Foto: Zeca Resendes
São Paulo será pelo quarto ano seguido sede do Brasil Champions, etapa brasileira do Web.com Tour, o circuito de acesso ao PGA Tour. O torneio acontece de 31 de março a 3 de abril no São Paulo Golf Club, na Zona Sul da capital paulista, com convites gratuitos.
O evento distribuirá US$ 700 mil em prêmios, a maior premiação do ano no golfe brasileiro e uma das maiores do continente. A bolsa de premiação é a segunda maior da temporada regular do Web.com Tour – só perde para o Portland Open, campeonato de US$ 800 mil de agosto que antecede os The Finals, quatro torneios de US$ 1 milhão em prêmios cada que fecham o ano.
Organizado pela Confederação Brasileira de Golfe (CBG) e promovido pela IMM, o Brasil Champions vale pontos para o ranking mundial de golfe, que será o critério utilizado para a seleção dos atletas para os jogos no Rio 2016. Após 112 anos de ausência, a modalidade retornará às Olimpíadas este ano.
Os convites para o Brasil Champions serão gratuitos e deverão ser retirados com antecedência, em locais a serem informados pela organização nas próximas semanas. A lista dos atletas participantes será divulgada em breve.
No ano passado, o campeão do Brasil Champions foi o americano Peter Malnati, que graças à vitória conseguiu chegar ao PGA Tour, onde conquistou seu primeiro título na temporada 2015/2016 em agosto, no Sanderson Farm Championship. Ele já acumula mais de US$ 1,1 milhão em prêmios na temporada.
A edição anterior do evento brasileiro também foi crucial para a evolução da carreira do paulista Lucas Lee, que disputou o evento a convite da Confederação Brasileira de Golfe e foi o único brasileiro a chegar às finais do torneio.
Sua performance lhe permitiu disputar outras etapas do Web.com Tour, onde foi vice-campeão de dois torneios consecutivos. Com isso, obteve no final da temporada passada vaga para o PGA Tour – é o terceiro brasileiro da história a chegar à elite do golfe – e chegou ao ranking olímpico de golfe, onde se manteve por algumas semanas e para onde tenta retornar até julho, para poder obter a vaga olímpica.
Atualmente, o Web.com Tour é a única forma de um golfista conquistar o direito de disputar o PGA Tour. Por isso, o circuito se torna o segundo mais concorrido dos EUA e um dos mais cobiçados do mundo. Três de cada quatro membros do PGA Tour já disputaram o Web.com Tour.
Ao final da temporada, os 25 primeiros do ranking do Web.com Tour ganharão a tão sonhada vaga no PGA Tour. Os colocados de 26º a 75º lugar poderão disputar os The Finals, série de quatro campeonatos de US$ 1 milhão em prêmios cada. Este torneio também reunirá 75 membros do PGA Tour que não terminaram entre os 125 primeiros do ano. Esses quatro campeonatos distribuirão outros 25 cartões para o PGA Tour.
O Brasil Champions tem como patrocinadores a Embrase, o Bradesco, a Sportv, a Comgás e a Localiza. Nespresso é o café oficial. Rolex é o relógio oficial. A organização é da Confederação Brasileira de Golfe e promoção da IMX. O evento conta com recursos da Lei de Incentivo ao Esporte do Ministério do Esporte, com apoio do São Paulo Golf Club e da Informar Saúde e chancela do Web.com Tour.
